È il più occidentale dei paesi che costituiscono le Cinque Terre.
Monterosso è ubicato al centro di un piccolo golfo naturale, protetto da una modesta scogliera artificiale. Ad Ovest del paese, al di là del colle dei Cappuccini, si trova l'abitato di Fegina, naturale espansione turistico-balneare del piccolo borgo originario. Fegina è raggiungibile tramite un tunnel di poche decine di metri; qui è ubicata la stazione ferroviaria e si trovano le spiagge relativamente più estese, rispetto alle anguste scogliere che caratterizzano gli altri borghi delle Cinque Terre.
Il comune fa parte della Comunità Montana della Riviera Spezzina e del Parco Nazionale delle Cinque Terre.

Segno indelebile del passato di continue lotte sono rimasti il castello con la sua cinta allungata che comprende tre torri rotonde, la torre Aurora a picco sul mare ed una torre medievale nel centro abitato, situata davanti la parrocchia di San Giovanni Battista.
La parte più antica del borgo è raccolta al di sotto del castello, il paese, invece, si è sviluppato sull'altra sponda del torrente e sul piano dell'insenatura delimitata a levante dalla punta Corone e a ponente dalla scogliera della torre Aurora.
Da vedere è la Chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista datata fine 1200 ed inizi 1300
La pianta dell'edificio è basilicale a tre navate che si allargano verso l'altare; la torre campanaria è costituita da una torre merlata a base quadrangolare risalente al periodo medievale. Il portale della chiesa raffigura, nella lunetta in alto, un affresco del Battesimo di Cristo; il portale lievemente strombato presenta quattro serie di colonnine in marmo.
Sopra Monterosso, si trova il santuario di Nostra Signora di Soviore, le cui origini risalgono al periodo romanico.

Il castello è un'opera genovese di tarda realizzazione e le mura del lato più lungo sono in rovina.
L'economia locale è basata totalmente sul turismo, data la sua importanza "strategica" di primo e più agevole accesso alle 5 terre.